未成年人犯罪案件中，年龄是极其重要的罪轻辩护因素。根据我国法律规定，已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任；已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪的，应当负刑事责任；已满十二周岁不满十四周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。同时，对未成年人犯罪应当从轻或者减轻处罚。律师可通过准确认定未成年人年龄、分析其犯罪时的认知能力，结合法律规定进行罪轻辩护。
案例：15 岁的小吴在朋友怂恿下，参与了一起抢劫案件，在抢劫过程中负责望风，未直接实施暴力行为。案发后，小吴主动向公安机关投案自首。经审理，法院认为小吴虽构成抢劫罪，但因其系未成年人，且具有自首情节，同时在犯罪中作用较小，最终对小吴减轻处罚，判处有期徒刑一年，缓刑一年半。
法律分析：《刑法》及《未成年人保护法》《预防未成年人犯罪法》等法律法规，均体现了对未成年人 “教育、感化、挽救” 的方针。未成年人身心发育尚未成熟，认知和控制能力较弱，其犯罪行为的主观恶性和社会危害性相对成年人更低。本案中，小吴犯罪时未满 16 周岁，符合未成年人犯罪从轻或减轻处罚的条件，加之其自首、从犯等情节，法院依法作出了减轻处罚的判决。
律师建议：办理未成年人犯罪案件时，律师要第一时间核实未成年人的年龄证明，确保年龄认定准确无误。同时，深入了解未成年人成长环境、犯罪动机等，向法庭展现其可塑性。在辩护中，要重点强调未成年人犯罪的特殊性，结合其他从轻情节，争取宽大处理。